Hos personer med lavt stoffskifte danner ikke skjoldkjertelen nok av de livsviktige stoffskiftehormonene tyroksin (T4) og trijodtyronin (T3). Dette kan gi forskjellige symptomer, der de vanligste er tretthet, treg mage, vektøkning og frysninger. Hypotyreose er en vanlig sykdom som rammer omtrent 5 % av kvinner og 1 % av menn. Forekomsten øker med økende alder. Behandling av lavt stoffskifte går ut på å tilføre tyroksin i tablettform.
Skjoldbruskkjertelen (thyroidea) produserer hormoner som føres med blodstrømmen til celler rundt om i kroppen. Det viktigste hormonet er tyroksin, som hjelper til med å kontrollere hvor raskt kroppen bruker energien fra mat (stoffskiftet).
Symptomene på tilstanden er ofte milde og vage, og er derfor enkle å overse. I tillegg kan symptomene forekomme ved en rekke andre tilstander/sykdommer, så det er ikke uvanlig at det tar litt tid å få stilt riktig diagnose.
Ved hjelp av en blodprøve måler man mengden av stoffskiftehormonet tyroksin og det thyreoidea stimulerende hormon (TSH). Har du lavt stoffskifte vil mengden av tyroksin være nedsatt, og mengden av TSH vil være forhøyet.
Som oftest skyldes tilstanden en kronisk betennelse i skjoldbruskkjertelen. Dette er en såkalt autoimmun sykdom, som betyr at kroppens eget immunforsvar angriper skjoldbruskkjertelen. Andre årsaker til lavt stoffskifte kan for eksempel være:
De fleste fungerer godt ved å tilføre tyroksin i tablettform. Etter oppstart er det vanlig med kontroller ca hver 6.-8. uke. Når tilstanden har stabilisert seg, anbefales kontroll hver tredje måned, og etterhvert 1-2 ganger i året. Det er viktig å måle stoffskifteverdiene.